Apple is momenteel in gesprek met de grote muzieklabels over een radicaal andere aanpak van zijn muziekbusiness. De fabrikant wil zijn iTunes-muziek gratis aanbieden in ruil voor een prijsverhoging van zijn iPod en iPhone.

Volgens The Financial Times zou deze aanpak de muziekindustrie een duwtje in de rug kunnen geven, terwijl Apple een toegenomen interesse in zijn hardware zou mogen verwachten. De fabrikant zelf wil nog niet op de uitgelekte plannen reageren, maar volgens bronnen van de Amerikaanse krant wordt er momenteel onderhandeld over de prijs die Apple zou moeten betalen voor onbeperkte toegang tot de catalogi van de labels.

Een dergelijke deal lijkt veel op de overenkomst die Nokia eind vorig jaar met Universal Music sloot. Deze mobieltjesfabrikant zou naar verluidt bijna tachtig dollar per verkochte telefoon aan zijn muziekpartners afdragen. Het bod van Apple zou momenteel niet boven de twintig dollar per apparaat liggen.

Uit diverse onderzoeken blijkt dat consumenten interesse hebben in de bundeling van hardware en toegang tot een muziekdatabase. Volgens een van de bronnen van de FT zou zijn gebleken dat kopers voor onbeperkte toegang eenmalig tot honderd dollar extra willen betalen. Bij een abonnementenmodel zou dit ongeveer zeven dollar per maand zijn. Een dergelijke variant zou alleen werken in combinatie met de iPhone, waarbij verrekening via de telecomprovider kan plaatsvinden. Voor de iPod lijkt alleen een hoger aanschafbedrag haalbare kaart.